La propuesta de la administración del presidente Joe Biden de aumentar significativamente las tarifas de las visas de empleo para cubrir la carencia de ingresos probablemente actuará en disminución de las empresas que necesitan mano de obra extranjera y no abordará las ineficiencias en el procesamiento de visas.
La mayor parte de las nuevas tarifas propuestas, que los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. anunciaron a principios de esta semana, recaerán en los empleadores que buscan visas basadas en el empleo. Además de un aumento en las tarifas de preinscripción para las peticiones H-1B para trabajadores no inmigrantes, que aumentarán de $10 a $215, los empleadores que busquen visas de trabajo temporales o busquen patrocinar la residencia permanente para inmigrantes deberán repartir $600 por una tarifa que ayudará a financiar el programa de asilo. Todo eso se suma a otros aumentos de tarifas para peticiones de trabajadores no inmigrantes, agrícolas y de temporada.
¿Cómo afectará el aumento de tarifas?
El fuerte aumento en las tarifas aumentará drásticamente los costos generales de reclutamiento e incorporación para contratar trabajadores extranjeros en comparación con los trabajadores estadounidenses, y desalentará a los empleadores medianos y pequeños, según Rebecca Bernhard, abogada de inmigración empresarial y socia de Dorsey & Whitney LLP.
Mientras tanto, los costos para los inversionistas extranjeros que buscan tarjetas de residencia a través del programa de inversionistas EB-5, que ofrece residencia permanente a los extranjeros que crean empleos en los EE. UU., podrían triplicarse con la propuesta, aumentando a $11,160 desde $3,675. Y ciertas tarifas de solicitud de inmigración basadas en la familia también podrían aumentar según la regla, que ahora está abierta para un período de comentarios públicos de 60 días antes de que se emita una regla final.
“Creo que no está en consonancia con la realidad actual de escasez de talento en los EE. UU. Los empleadores que dependen de empleados altamente calificados deben buscar a esos empleados en el mercado laboral mundial”, dijo Bernhard.
Bernhard señaló que los estudiantes extranjeros obtienen una cantidad significativa de títulos otorgados por universidades de EE. UU. cada año en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, pero los empleadores de EE. UU. no pueden aprovechar este grupo de talentos sin patrocinar a esas personas para obtener visas de no inmigrantes.
¿Cuáles son las expectativas de aumentar las tarifas de visas?
“Aumentar las tarifas de manera tan drástica crea más obstáculos para los empleadores que buscan emplear tal talento”, dijo Bernhard. USCIS se financia a través de las tarifas de solicitud de inmigración, pero la agencia dijo cuando anunció la regla el martes que el programa de tarifas actual, actualizado por última vez en diciembre de 2016, está “muy corto” para cubrir sus costos operativos. Si las tarifas se dejan como están, la agencia sufriría una pérdida anual de 1,870 millones de dólares, dijo.
El programa de tarifas propuesto, que equivale a un aumento promedio ponderado general del 40%, es comprensible dada la grave situación financiera en la que se encuentra la agencia, según William Stock, abogado de inmigración y miembro fundador de Klasko Immigration Law Partners LLP. Pero también calificó la propuesta como “sin precedentes” porque concentra el costo del programa de asilo, que solía distribuirse entre un subconjunto más grande de solicitudes, en solicitudes basadas en el empleo.
¿Qué ayudaría a financiar el programa de asilo?
USCIS dijo en su propuesta que adjuntó la tarifa de $ 600 para ayudar a financiar el programa de asilo a los empleadores que presentan peticiones de inmigración basadas en el empleo porque “tienen más capacidad de pago” que otros solicitantes.
“Este programa de tarifas toma un principio de ‘Hagamos que las personas paguen más si pueden pagar más’, y se vuelve un poco loco con él”, dijo Stock.
Los aumentos de tarifas sugeridos tampoco parecen tener ningún compromiso en términos de vincular el aumento de los ingresos con la mejora de la eficiencia de la agencia, agregó, algo que dijo que es muy necesario.
“Ciertamente, esta propuesta de lista de tarifas no tiene ninguno de los tipos de compromisos de reducciones medibles en los retrasos, mejoras medibles en los tiempos de procesamiento que esperaríamos ver”, dijo Stock.
Y nada en la regla propuesta abordaría otras ineficiencias, como adjudicaciones inconsistentes entre los oficiales de inmigración, que no aplican la carga de la prueba bajo la ley de manera consistente, según David Leopold, quien preside el grupo de práctica de inmigración en Ulmer & Berne LLP.
Llamándolo “un problema grave” y “un problema de capacitación”, Leopold dijo que el programa de tarifas propuesto no aborda esas ineficiencias, ni habla del largo proceso de adjudicación cuando los solicitantes no pueden pagar el procesamiento premium para acelerar sus solicitudes.
Para los beneficiarios de visas H-1B u O-1, la última de las cuales se otorga a personas con habilidades o logros extraordinarios, obtener una autorización de trabajo cuando intentan ajustar su estado para obtener una tarjeta verde puede demorar más de 10 meses actualmente, él dijo. Puede tomar la misma cantidad de tiempo obtener un permiso de viaje, lo cual es problemático para las personas con habilidades extraordinarias que son muy buscadas para hablar en público en todo el mundo, señaló Leopold.
El tiempo que lleva el proceso resta valor a la meta de la inmigración comercial, que según Leopold debería apuntar a atraer a los mejores y más brillantes. En cambio, esas personas pueden sentirse atrapadas y preguntarse por qué no intentaron emigrar a un país donde el proceso es más rápido.
“Estamos creando un gran desincentivo, no solo para los empleadores, sino también para las personas que se supone que deben estar aquí, a quienes queremos inmigrar y agregar al tapiz de nuestra cultura, simplemente por no tener un sistema de inmigración decente”, Leopold continuado. “Entonces, nada de esto aborda eso. Podría sentirse mucho mejor pagando estas tarifas más altas si esto se abordara”.
¿Cuál sería un obstáculo de aumentar las tarifas de las visas?
Los aumentos de tarifas propuestos tampoco parecen abordar las deficiencias tecnológicas de la agencia, que hacen que el sistema actual sea “increíblemente engorroso” para los abogados porque consume mucho tiempo y recursos, según Ian Wagreich, socio de Hinshaw & Culbertson LLP.
USCIS ofrece tarifas más bajas para presentaciones electrónicas en ciertos casos, incluso para autorización de empleo y cambio de estado. Pero no es probable que los peticionarios se aprovechen de eso, dijo.
“Es probable que USCIS continúe tratando de encontrar formas de alentar a los profesionales e individuos a presentar formularios electrónicamente en el futuro, pero es realmente problemático debido a sus ofertas tecnológicas actuales”, agregó Wagreich. “La mejor manera de obtener más presentaciones electrónicas es tener un sistema decente para enviarlas”.
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